<危急存亡之秋，身膺重寄 >

前文已述，在内忧外患之际，咸丰这个无能的皇帝，一味沉溺声色，妻妾们劝谏也不听。对处理国难，逃过难关，都是推给恭亲王奕訢的。

咸丰三年九月（1853年10月），太平天国奠都天京后派出北伐军直捣京城，逼近畿辅地区。惊慌失措的咸丰命令恭亲王奕訢署理领侍卫内大臣之职，并令佩带道光恩赐的白虹刀，会同定郡王载铨，内大臣璧昌办理京城防务，堵截北伐军，保卫京师。

为笼络奕訢，他还把在上书房读书时共同研制的枪法《棣华协力》和刀法《宝锷宣威》合编，亲自作序，并令奕诉分别作跋。还告诫奕訢：'分虽君臣，情原一体，惟期交劝交做，莫负深恩，今日之协力非昔日之协力也。'咸丰真是一派皇帝的口气了：强调过去的协力是兄弟间的协力，而今天的协力，变成君臣协力，是要让奕訢一心协助他、扶保他。于是，深明此意的奕诉赶紧奏言：'圣意谆谆亲爱与箴规兼至。臣蒙皇上友谊之笃，期望之殷，回忆向岁枪法刀法，幸得随大圣人及时讲肄，常聆训言，而神武之莫能名，非臣所窥之万一也。'

这下咸丰可满意了，奕訢服服贴贴，把那个草包皇帝称为'大圣人',其'神武'让奕诉难窥之万一。

在奕訢听懂了'今日之协力非昔日之协力'的深意之后，同年十月初七日（1853年11月7日），咸丰特命恭亲王奕诉在军机大臣上行走。

这是一项极为重大的决定。

按照祖制，亲王和皇子是不得任军机大臣的。军机处是雍正因西北用兵而特设的，其职权凌驾于内阁、部院之上，既是宰辅机关，又是国家政务之总汇，该机构对'军国大计，罔不总揽'。其职权有：代皇帝拟旨、提出国家施政大计、提出国防谋略、审理皇帝交办的重案、参与高官任免和奖惩。

雍正朝始，即不许亲王、皇子人军机，以防宗藩势力过大，削弱皇室。后有成亲王永理受命入军机之事，因与定制不符，嘉庆帝谕令其退出。

如今咸丰让皇六弟奕近以亲王身份入军机处，是明显违背祖制的。同时，咸丰又命惠亲王绵愉为奉命大将军、科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，共同抵御北伐军。惠亲王绵愉是嘉庆帝的第五子、咸丰帝的五叔，命他作大将军是不违祖制的，亲王和皇子可以挂大将军印，代驾亲征，战事结束奉还将军印，康熙就曾命皇十四子允为抚远大将军出征西北。

奕宁詝斗胆敢于让恭亲王入军机，并非他有胆识，更非他看重恭亲王，前嫌尽释。完全是他自己无能力控制当时的战争大局，无办法对付太平军的进攻。看到清朝的危急存亡之秋到来，把重担卸给了恭亲王和皇亲国戚们，不然他就要难看了，清廷也将在农民起义的打击下完蛋了。如此而已。

奕訢是明白咸丰的用意的，但他也同样深恨农民起义军，也想保卫清廷政权不失。所以，接到任命也立即上书，吹嘘咸丰敢于冲破祖制，对其委之重任感激涕零。

不久，咸丰又命奕訢为领班军机大臣。该职务称军机领袖，简称'首揆'，一般由军机大臣中资望最深的担任，而奕訢入军机不满两个月，年龄只有二十出头。他被咸丰任命首席军机大臣，一是他恭亲王爵位无人能比，二是咸丰知其能力毫不怀疑。

奕訢入军机后兢兢业业，日夜勤勉，到咸丰五年七月被咸丰罢黜，为清廷镇压北伐太平军等，作出了重大贡献，表现了他的卓越才干。

北伐军是太平军最为精锐的部队。这支两万余人的部队从扬州出发，一路北征，连战皆捷，不到两个月就直攻直隶保定，临近北京。就在此时，咸丰命恭亲王、绵愉、僧格林沁等一起阻击之。由于他们合力阻击，加之北伐军的战略失误，终被清军全歼。咸丰五年五月初一日（1855年6月14日），咸丰帝在养心殿召见僧格林沁，行满族抱见礼。

初十日（23日），在乾清宫举行盛大凯撤典礼，奕訢以赞襄枢务受到皇帝的褒奖。

在镇压起义军过程中，恭亲王作为清廷最高统治者之一，重用曾国藩等汉员，指示他赶办船舰，以镇压太平军水师。这是一个重大举措，从此汉员大将有了中央靠山，同时使湘军大办水师，成为太平军的水陆劲敌。

在恭亲王的主持下，镇压了小刀会起义。查办了勾结小刀会的上海道员吴健彰，革除了镇压小刀会不力的江苏巡抚许乃钊，使小刀会起义迅速失败，规复了清政府的败庶重地上海。

为镇压起义筹集军饷，支持江北大营创立厘金制度，并推行到各地。推行大钱和纸钞制度，为缓解财政和货币紧张发挥了作用。

总之，奕訢实心为咸丰办事，极力襄理朝廷枢务，为镇压北伐军和各地起义，立下了功劳。

但是，奕訢入参大政不到两年，当太平军北伐部队全部失败后，便被咸丰逐出军机处。

那是奕訢与咸丰皇帝竞争帝位斗争的延续。实质上，咸丰对奕訢仍耿耿于怀，让他充任军机处是在利用他的能力，一旦燃眉之急在奕诉的总领下得到缓解，他立即加以报复。

事之起因，是奕訢生母的尊号问题。

前文已述，咸丰帝10岁丧母，便由奕訢的生母孝静皇贵妃抚育。奕詝交由孝静贵妃抚养，既是道光的托付，又是奕詝生母孝全皇太后的临终相托，说明两位宫中女性的个人交谊很深。孝敬贵妃未负孝全皇后之托，对奕詝的抚育尽心尽责，如同己出，致使奕詝与奕訢如同一母所生亲兄弟。

道光三十年（1850年），奕詝成了皇位继承人，而亲生儿子奕訢失败落选。这对孝静皇贵妃而言，没有什么不快。自己亲手抚育的奕詝成了当今天子，总算抚育了一位皇帝，认为也是作妃子值得称道的。咸丰帝登极后，奉她为'康慈皇贵太妃'，请她住进道光帝生母孝和皇太后颐养天年的宫殿寿康宫。咸丰经常移驾问安视膳，如同亲生母子。

然而，虽然孝静贵妃为事实上的皇太后，但一直未得册封。奕詝做了皇帝，她十分期望自己能被正式册晋为皇太后。

自奕詝登极，奕訢便多次请求咸丰为之册封，把自己的生母、咸丰的养母晋封皇太后。奕訢不敢为自己争地位，却敢为母亲争名分。因为她是咸丰帝的养母，也是事实上的皇太后，只是没被加封而已。但咸丰帝却坚决拒绝，拒绝的理由却是明朝无此先例。奕訢不退让，理由是清代先朝既有此例，不该向明朝去找例证。而宫廷史上，太妃晋太后的例子可举出一大堆，能否晋位不是个大原则问题，只在当朝天子一句话。而奕訢越是急着请封，咸丰就越是不同意，没有理由就是不同意。

略'而办之。事情正好相反，到了九月，咸丰帝虽然勉强为奕诉生母上了尊号，但却不将之升衬庙，不成皇后。再到咸丰七年（1857年）四月，又将葬陵单独筑于道光帝陵之东，称之为墓东陵，而不与道光合葬。凡此种种，也并非奕詝的'疏略'，而是他有意地设计，故意贬低奕訢生母的地位。之所以贬低其地位，实质仍然是对奕訢与他争帝位心怀忌恨，借此机会进行报复。当太平军的北伐部队覆灭了，不需要奕訢了，又借此故把他赶出军机处，逐出政治舞台。加给奕訢办理葬仪'疏略'之罪，是对他强为生母争尊号的报复，而报复之余又以罪名把他逐出军机处，这才是问题的实质。